Un mystérieux paquet déposé sur le pas de la porte d’Adélaïde change le cours de son anniversaire d’une manière qu’elle n’aurait jamais imaginée. À l’intérieur se trouve une magnifique paire de chaussures et un avertissement effrayant qui ouvre la voie à une nuit de révélations choquantes.
Je me suis réveillée le matin de mon 35e anniversaire avec un mélange d’excitation et de tristesse. Les anniversaires ont toujours été importants pour moi, mais cette année, quelque chose m’a semblé différent. J’ai attrapé mon téléphone, espérant un message de James.
Je n’ai rien trouvé. J’ai soupiré, regrettant ses textos matinaux qui me faisaient généralement sourire. Il était en voyage d’affaires et ne reviendrait que plus tard dans la soirée pour la fête. J’ai enlevé la couverture, sentant le vide de la maison sans lui. Alors que je m’apprêtais à sortir du lit, la sonnette de la porte d’entrée a retenti, me sortant de mes pensées.
“Qui cela peut-il être si tôt ?”, ai-je chuchoté en attrapant mon peignoir.
J’ai traîné mes pieds jusqu’à la porte d’entrée et j’ai jeté un coup d’œil à travers le judas. Il n’y avait personne. Mon cœur a sauté un battement, mais j’ai quand même ouvert la porte. Il y avait une boîte noire et élégante sur le pas de la porte, posée là comme si elle lui appartenait.
“Qu’est-ce que c’est que ça ?”, ai-je chuchoté en jetant un coup d’œil dans la rue vide. Il n’y a aucun signe de quelqu’un.
J’ai pris la boîte, sentant son poids dans mes mains. À l’intérieur, il y avait une paire de talons hauts les plus magnifiques que j’aie jamais vus. Je les ai regardés, confuse et un peu ravie.
“Ils sont superbes”, ai-je soufflé en passant mes doigts sur le cuir. “Mais… qui m’enverrait des chaussures ?”
En soulevant l’une des chaussures, quelque chose a voltigé. Une note. Mon excitation s’est vite estompée lorsque je l’ai dépliée, mes yeux parcourant les mots.
“LA PERSONNE QUI AURA LES MÊMES CHAUSSURES À VOTRE FÊTE D’ANNIVERSAIRE AUJOURD’HUI VEUT RUINER VOTRE VIE”.
“Quoi ?!” J’ai sursauté, en relisant la note. J’ai senti un frisson froid me parcourir l’échine.
“Est-ce que c’est une sorte de blague ?”, ai-je murmuré, mon esprit s’emballant. J’ai regardé les chaussures, puis le mot à nouveau. “Qui ferait ça ? Et pourquoi ?”
J’ai attrapé mon téléphone et j’ai composé le numéro de James, les mains tremblantes. Il a sonné et sonné jusqu’à ce qu’il tombe sur sa boîte vocale.
“James, c’est moi. Il vient de se passer quelque chose de vraiment bizarre. Il faut que je te parle… Rappelle-moi dès que tu as ce message.”
J’ai raccroché, serrant le téléphone contre ma poitrine comme s’il pouvait d’une manière ou d’une autre me protéger de l’effroi dans mon estomac.
“Ça n’a aucun sens”, me suis-je murmuré. “Qui enverrait quelque chose comme ça ?”
Qui pourrait vouloir ruiner ma vie ? Mon esprit s’est emballé, repassant chaque interaction avec mes amis et ma famille. Seuls les proches – les personnes en qui j’ai confiance – ont été invités à la fête ce soir.
Un millier de pensées tourbillonnaient dans ma tête, mais une chose était sûre : cet anniversaire venait de prendre une tournure que je n’aurais jamais pu anticiper.
J’ai essayé de me concentrer sur la préparation de la fête, mais ce sentiment de malaise ne me quittait pas. La maison était remplie de l’odeur de la nourriture et de la douce lueur des guirlandes électriques, mais je ne pensais qu’à cette note.
J’avais l’impression qu’un nuage sombre planait sur ce qui aurait dû être une journée heureuse. En enfilant mes chaussures, je n’ai pas pu m’empêcher d’admirer à quel point elles étaient magnifiques. J’ai jeté un coup d’œil à l’horloge, comptant les minutes avant que James ne rentre à la maison. J’avais besoin qu’il soit là. J’avais besoin que quelqu’un me dise que j’exagérais.
Lorsqu’il a enfin franchi la porte, j’ai failli m’effondrer dans ses bras. “Joyeux anniversaire, mon amour”, a-t-il dit, sa voix chaude alors qu’il me serrait fort dans ses bras.
“James…” ai-je commencé, mais ma voix a faibli. Comment pouvais-je lui expliquer cela sans avoir l’air folle ?
Il s’est écarté, étudiant mon visage. “Qu’est-ce qui ne va pas ? Tu as l’air pâle. Il s’est passé quelque chose ?”
J’ai secoué la tête, en essayant de me débarrasser de ce qui s’était passé. “Je vais bien. Je suis juste… fatiguée d’avoir tout mis en place. C’est tout.”
James a haussé un sourcil, visiblement pas convaincu, mais il a laissé tomber. “Eh bien, tu as fait un travail formidable. Tout a l’air parfait.”
J’ai forcé un sourire. “Merci. Je veux juste que ce soir se passe bien.”
“Et ça se passera bien”, m’a-t-il rassuré en m’embrassant sur le front. “Maintenant, commençons la fête, d’accord ?”
Alors que les invités commençaient à arriver, j’ai essayé de me détendre, mais à chaque fois qu’une nouvelle personne entrait, mes yeux se précipitaient sur ses pieds. J’étais sur les nerfs, j’attendais, je regardais, je me demandais. Était-ce l’une d’entre elles ? Étaient-elles ici, cachés à la vue de tous ? Puis la porte s’est ouverte et je l’ai vue. Emily.
Mon cœur s’est effondré dans ma poitrine.
“Emily ?”, ai-je dit, ma voix dépassait à peine un murmure. Elle portait exactement les mêmes chaussures.
“Adélaïde, joyeux anniversaire !”, a dit Emily, ignorant complètement la panique qui déferlait en moi. Elle s’est approchée et m’a serrée dans ses bras, mais je pouvais à peine répondre.
“Oh chérie”, dis-je en essayant de garder un ton léger, même si je me sentais sur le point de m’effilocher. “Nous avons les mêmes chaussures ! Quelle coïncidence !”
Le sourire d’Emily s’est interrompu une seconde, suffisamment pour que mon esprit s’emballe. “Oh… je les ai achetées le mois dernier avec mon premier salaire. Elles ne sont pas magnifiques ?”
“Elles le sont”, ai-je répondu, la voix serrée. “Tu… tu ne les as jamais portées avant ?”
“Non, ce soir, c’est la première fois”, a-t-elle dit en jetant un coup d’œil sur elles. “Je voulais les garder pour quelque chose de spécial”.
“Bien sûr”, ai-je acquiescé, forçant un autre sourire. Mais à l’intérieur, mes pensées partaient en vrille. Est-ce que ce n’est pas juste une coïncidence ?
Alors qu’elle commençait à discuter avec un autre invité, j’ai senti mon téléphone bourdonner dans ma main. Je l’ai sorti et j’ai regardé l’écran. Un numéro inconnu. Mes doigts ont survolé l’écran, se demandant si je devais ou non ouvrir le message.
Un autre bourdonnement. Je ne pouvais plus l’ignorer. J’ai ouvert le message, le cœur battant la chamade.
Le sang s’est écoulé de mon visage alors que je fixais l’image sur mon téléphone – une photo de James et Emily, dans un magasin de chaussures, en train de choisir ces chaussures. Ils s’étreignaient, souriaient, avaient l’air d’un couple. Mon cœur battait la chamade dans ma poitrine quand j’ai fait défiler le message suivant.
“Bonjour, je suis Samantha, la vendeuse du magasin de chaussures. Il y a deux jours, j’ai entendu cet homme parler à cette femme. Il m’a dit : ‘Mon amour, je peux enfin profiter de ta compagnie. Mon idiote de femme ne se doute même pas que je suis l’homme le plus heureux maintenant avec une autre femme. Ces chaussures t’iront à merveille lors de sa fête d’anniversaire. Et à minuit, quand elle s’endormira, je mourrai d’envie de te les enlever.”’
Je me suis figée une seconde, mes yeux fixant le message, avant de poursuivre. “J’ai tout compris immédiatement. Il vous trompait. Par chance, il a oublié son téléphone en attendant sa partenaire, et j’ai trouvé un contact ‘FEMME’ que j’ai sauvegardé. Mon ami, qui travaille comme enquêteur, m’a aidé à trouver votre adresse. C’est alors que ce plan avec les chaussures m’est venu à l’esprit. Vous ne méritez pas qu’on vous mente.”
Je n’arrivais plus à respirer. Le monde semblait basculer alors que tout le poids de la trahison me frappait. Mon mari. Ma sœur. Les deux personnes en qui j’avais le plus confiance me trahissaient ensemble. Mais au lieu de s’effondrer, quelque chose en moi s’est endurci. S’ils voulaient ruiner ma vie, ils étaient sur le point de découvrir à quel point je pouvais ruiner la leur.
Je glissai mon téléphone dans ma poche, forçai un sourire calme et me dirigeai vers James et Emily.
“Hé, tout le monde !”, ai-je appelé, rassemblant l’attention des invités. Ma voix était posée, presque trop posée.
“Merci à tous d’être venus ce soir. Avant de commencer, j’ai prévu un petit jeu. Il s’appelle ‘Devinez la surprise’. James, Emily, pourriez-vous venir ici ?”
Ils ont échangé un regard perplexe mais m’ont suivie jusqu’au centre de la pièce. Je pouvais lire le malaise dans leurs yeux, même s’ils essayaient de se la jouer cool.
J’ai connecté mon téléphone au Bluetooth, mon cœur battait la chamade mais mon visage était un masque de calme.
“Alors”, commençai-je, “comme vous le savez tous, j’adore les surprises. Et il se trouve que mon cher mari et ma sœur ont préparé une petite surprise pour moi.”
Le visage d’Emily est devenu pâle, et James s’est déplacé mal à l’aise. Ils n’avaient aucune idée de ce qui les attendait. En appuyant sur un bouton, la pièce s’est soudain remplie de l’audio de leur conversation au magasin de chaussures.
Les mots résonnaient dans la pièce comme un coup de tonnerre. Des halètements et des murmures ont parcouru la foule tandis que tout le monde se tournait vers James et Emily. Je suis restée là, calme et posée, à regarder leurs visages s’effondrer.
James s’est jeté sur moi, le désespoir dans les yeux. “Adélaïde, arrête ça ! Donne-moi le téléphone !”
Mais j’ai été plus rapide, j’ai reculé et je l’ai tenu juste hors de sa portée.
“Oh, ne t’inquiète pas, mon chéri”, ai-je dit, ma voix dégoulinant de fausse douceur. “Tout le monde aura droit à une expérience complète ce soir.”
L’enregistrement s’est poursuivi, exposant chaque petit détail de leur trahison. Lorsqu’il s’est enfin terminé, la pièce était plongée dans un silence épais, rompu par le tic-tac de l’horloge sur le mur.
Finalement, j’ai pris la parole, ma voix étant aussi froide que la glace. “Vous pensiez tous les deux pouvoir m’humilier ? Ruiner ma vie ? Eh bien, ce n’est pas moi qui vais être ruinée ce soir.”
Je me suis tournée vers James, mes yeux se fixant sur les siens. “James, je veux que tu quittes cette maison avant mon réveil demain. Tu peux trouver un autre endroit où aller, mais tu ne resteras pas ici.”
Puis je me suis tournée vers Emily, qui sanglotait maintenant doucement, des larmes coulant sur son visage.
“Et toi, Emily, tu m’as trahie de la pire façon qui soit. Je ne veux plus jamais te voir ni entendre parler de toi. Je ferai en sorte que toute la famille sache quel genre de personne tu es vraiment.”
Sur ce, j’ai tourné les talons et je suis partie, les laissant là, humiliés et exposés, dans leurs chaussures assorties. Le centre d’attention qu’ils avaient tant désiré était maintenant leur pire cauchemar.
Après le départ du dernier invité, j’ai pris mon manteau et je suis sortie, déterminée à trouver Samantha. Je devais remercier la femme qui m’avait sauvée de ce cauchemar.
Lorsque je l’ai trouvée, elle était en train de fermer le magasin de chaussures, surprise de me voir.
“Merci”, ai-je dit, la voix emplie d’une véritable gratitude. “Vous m’avez sauvé la vie.”
Samantha a souri, un regard bienveillant dans les yeux. “Parfois, la vérité est le meilleur cadeau que l’on puisse offrir”.
J’ai acquiescé, prenant une profonde inspiration alors que je sentais enfin le poids de la journée s’envoler de mes épaules.
“La vengeance est douce”, ai-je dit avec un petit sourire, “surtout quand elle est servie dans la paire de chaussures parfaite”.
